Bu dersin amacı, canlılara ilişkin bilginin tarihsel gelişimini tarih öncesi dönemlerden on yedinci yüzyılın sonlarına kadar incelemek; farklı dönem ve kültürlerde canlılığın, bitkilerin, hayvanların ve insan bedeninin hangi kavramlar, yöntemler ve eserler aracılığıyla ele alındığını göstermektir. Ders, öğrencilerin biyoloji tarihinin temel kişi, eser, kavram ve tartışmalarını tanımalarını; birincil ve ikincil kaynakları tarihsel bağlamları içinde değerlendirmelerini ve geçmişe ait canlılık anlayışlarını günümüz biyolojisinin kavramlarını doğrudan geçmişe taşımadan yorumlayabilmelerini amaçlamaktadır.

Ders; tarih öncesinde bitki ve hayvanların evcilleştirilmesi, Antik Yunan’da doğa ve canlılık tartışmaları, Hippokratesçi tıp, Aristoteles’in zoolojisi ve ruh anlayışı, Theophrastos’un botanik çalışmaları, Galenos, Dioskorides ve Plinius’un canlılara ilişkin eserleri, Antik bilim mirasının Arapçaya aktarılması, İslam medeniyetindeki zooloji, botanik, tıp ve farmakoloji çalışmaları ile on altıncı ve on yedinci yüzyıllarda anatomi, fizyoloji, mikroskopi ve kendiliğinden üreme tartışmalarını kapsamaktadır.

Anlatım, soru-cevap, sınıf içi tartışma, birincil ve ikincil kaynakların birlikte okunması ve çözümlenmesi, tarihî metin ve görsellerin incelenmesi, karşılaştırmalı değerlendirme, haftalık okuma metinlerine dayalı kısa sınavlar ve öğrenci sunumları kullanılmaktadır.

Aristoteles, Nefs Üzerine; Canlılar Üzerine Araştırmalar; Canlıların Kısımları Üzerine, Canlıların Oluşumu Üzerine Theophrastos, Historia Plantarum / Enquiry into Plants. Dioskorides, De materia medica. Galenos, On the Natural Faculties ve seçilmiş metinler. Câhız, Kitâbü’l-Hayevân. İhvân-ı Safâ, Risâleler’den seçilmiş bölümler. İbn Sînâ, Kitâbü’ş-Şifâ’dan canlı bilimlerine ilişkin seçilmiş bölümler. Lois N. Magner, A History of the Life Sciences. Ernst Mayr, The Growth of Biological Thought. Zeki Tez, Biyolojinin Kültürel Tarihi. Ders kapsamında haftalık olarak paylaşılacak seçilmiş birincil ve ikincil kaynaklar.